Я внутренне обрадовался, когда дракон заявил, что доволен моим ответом. Признаться, я уже начинал думать, как вывернуться из щекотливой ситуации, но все обошлось.
"Мы еще встретимся как зайдет солнце!" - хитро прищурившись, ответил я. - "Так что прощаться нам рано. Мое имя затеряно в глубинах веков, зови меня просто Хранитель," - я склонил голову, показывая, что оценил доверие дракона.
Теперь можно было переключится на юную осту. Нельзя сказать, что она была в восторге от моего предложения занять ее. Но я решил делать вид, что не замечаю недовольное выражение ее мордочки.
- Итак... - спокойным шагом, сложив крылья, я прошелся вдоль стеллажей вглубь библиотеки. - Книги - это не только способ сохранить знания, хотя этого уже немало. Сама по себе книга может быть сильнейшим артефактом... - я вздохнул, перебирая в памяти отрывки прошлого. На меня нашла такая меланхолия, что я практически не соображал, что говорю. А точнее, стоит ли это вообще говорить молодой любопытной осте.
- Когда-то в этой библиотеки было много таких книг. Они накапливают магию, и с каждым годом неиспользования становятся все сильнее...

Я рассеяно прокрутил в памяти остатки воспоминаний и оценивающе взглянул на осту. Кажется, мне удалось ее заинтересовать. Не мудрено - эта тема мне самому не давала покоя уже пятый десяток лет.
"Но все же, стоит ли посвящать молодежь в то, с чем ты сам не смог справиться столько времи?" - я рассеяно потеребил кулон, висевший у меня на шее. Ответ был готов уже давно, но признаться в этом даже самому себе было страшно.
"Да, стоит. Потому что молодежь, надо это признать, гораздо любопытней таких вот старых сухарей, как я. И гораздо проворней, что уж говорить. Так что если уж любопытство молодого поколения не сумеет раскрыть эту загадку, то придется ждать аж до Второго Пришествия..."
Признаваться было страшно, когда это случилось, я почувствовал облегчение. И уже совершенно серьезно продолжил разговор с юной остой.
- Ну, естественно тут, - я развел крыльями, показывая на стеллажи с книгами, - их нет. Эта библиотека была открыта всем школьникам, а ты представляешь, что могло случиться, попади хоть одна такая книга к... - я замялся, - очень любопытному, но недоучившемуся магу? О, это была бы катастрофа!
Сделав несколько шагов туда-сюда, я собрался с мыслями и продолжил.
- Но выносить из замка книги эти никто не стал. Их спрятали. Очень хорошо спрятали, - короткий взгляд на пирамиду главного стеллажа, и я уже продолжаю, - Но когда погибли все маги, а в частности директор школы, потому что эти знания находились под ее ответственностью, прямой путь туда был закрыт. А обходного никто так и не нашел.
Я развел крыльями, словно извиняясь за столь малую информацию, но я действительно сказал все, что мог сказать.

- Да. Ничего хорошего бы не вышло!
Я усмехнулся, отметив, что либо эта юная леди меня хорошо понимает, либо она умеет хорошо подыгрывать. Хотя ни то, ни другое я никогда не считал чем-то плохим.
- Вот, ты меня понимаешь. Для того чтобы уберечь учеников - да что тут скрывать! - и школу, была создана специальная закрытая секция, книги из которой выдавались только учащимся старших курсов и только по разрешению директора. Но директора нет, и в запретную секцию тоже нет прохода даже мне. Увы.
Память, блики лунного света... Что скрывать, мне было тяжело расставаться с прошлым. Особенно трудно было принять, что я больше никогда не увижу Василису, последнего директора Ариона. И, хотя конечно, ее титул в конце стал гораздо длиннее, для меня она останется той маленькой Василисой, которая впервые зашла в этот зал...
Я грустно вздохнул, не давая воспоминаниям накрыть меня с головой, и бросил виноватый взгляд на осту. Что молодежи старческое брюзжание о былых временах? У них самих забот хватает, а наш удел - воспоминания...

Самми немного удивилась, что такие важные книги могли потеряться. Как это вообще получилось? Но осточка не долго размышляла над этим. Вдруг непонятно откуда взявшийся ветер всколыхнул библиотеку. Тучи листков поднялись в воздух и, кружась, пролетели по залу. Один из желтоватых листков упал рядом с Саммиэлой. Оста наклонилась и подняла листик. Змея поднесла его к глазам и пробежалась по тексту. Это был отрывок из какой-то исторической книги. Самми прочитала то, что там говорилось.

"...уничтожая все на своем пути.
Появились же они, когда Завеса закрыла Арион от мира. Откуда? Молчание их стало могилой немногим смельчакам, отправившимся в опасный путь за неведомой путеводной нитью Тайны. Не один ученый житель Ариона ломал свою голову над неразрешимою загадкой. Легенда рассказывает нам о смельчаке, коему Стая поведала свои секреты, но взамен, удивленная его настойчивостью и тонким проницательным умом, уставшая от Вечности своего пути, потребовала отгадать три загадки..."

Текст, к великому сожалению Самсар, оборвался. Осталась только подпись: "Нертор Удачливый. Путь. Ночь Дикого Гона...". Дальше прочитать было невозможно. Сплошные кляксы. Оста перевернула листик, но не обнаружила ничего нового. "Стая... это наверно про призрачных волков..." - подумала оста, пытаясь разобраться в написаном. - "Интересно, что за загадки? И были ли они отгаданы?" Змея протянула бумагу Хранителю.
- Ты не знаешь, что было дальше?

offtop: так как действие поста разворачивается в прошлом, прямая речь и мысли не выделялись во избежание путаницы. Цель поста: кто такой Нертор и с чем его едят.

А книги помнили тот день, когда эльф Нертор, разозленный собственным страхом перед легендами о Стае, стоял меж стеллажей библиотеки.

"Нет! Так дело не пойдет!" – тогда юноша юноша захлопнул очередную книгу. Нертор принадлежал именно к тем "истребленным" эльфам: высоким, статным, остроухим, выделявшимся приметной красотой и грациозностью, что жили вне пределов Ариона, не желая делить свои леса с дриадами, а после становления Завесы не по своей воле оставшись в человеческих владениях.
Последний арионский "истребленный", в войну проходивший магическое обучение в замке, а потому оставшийся внутри Завесы, вздохнул аромат старинных фолиантов и погрустнел. Недосягаемость своих собратьев, одиночество в кругу хоть друзей, но на века только друзей, собственное долголетие (и юношеская страсть показать себя, что уж здесь скрывать?) влекли его вперед к приключениям, прочь от старинных коридоров.
"Я был отчислен, но остался при школе из-за войны. Я знаю тысячи заклятий, но не могу творить даже простых основ: все учителя говорили, что та короткая схватка с неизвестной магической науке тварью в сорока днях от замка, когда я первый раз умчался на поиски славы, ее ядовитые укусы и последующие три дня бреда, напрочь отняли мои способности к чародейству," - отгоняя эти мысли, Нертор поставил книгу на полку и посмотрел на свои руки. Тонкие полосы шрамов от когтей и зубов сраженного врага (сколько стоила та победа! Учителя говорили, что когда его полумертвым дотащили до замка, никто не держал надежды на спасение жизни непутевого ученика) до сих пор были видны на снежно-белой коже.
Нертор сдул со лба прядь непослушных каштановых волос и его зеленые глаза сверкнули небывалой уверенностью в своих силах. Схватив первую попавшуюся под руку книгу, эльф принялся остервенело листать страницы. Качнул головой, поставил ее обратно и быстрым шагом вышел из библиотеки, чтобы спустя час с одним лишь старым амулетом и многое повидавшим мечом в истертых ножнах незаметно выскользнуть из замка.
Но даже самый цепкий взгляд не смог бы различить в мелькании страниц как лишний обрывок одной из книг оказался  совсем в другой на иной полке.

Нертор действительно появился лишь через день и ночь, седой и постаревший на доброе столетие. Бросившись к полке, он принялся искать какую-то книгу, всё повторяя шепотом: "Не она... Куда? Нельзя, нельзя было этого делать! Нельзя!" А после, более ни слова не сказав о предмете поисков, едва не взвыл от невыносимого отчаяния.

"Хранитель, берегите свою библиотеку" - то были последние слова, сказанные им перед гибельным походом, когда фортуна отвернулась от Нертора Удачливого. Но те многие годы от знаменательного часа до последних дней он долгие вечера пролистывал книгу за книгой, полку за полкой, однако того самого листа, что держала сейчас Самми найти и уничтожить не сумел. Не в том ли была толика его безвозвратно утерянного волшебства? 
Но говорят, что темными ночами из старой комнаты Нертора часто доносятся безумный плач и смех ее владельца, последнего из "истребленных".

Отредактировано Мастер (2010-01-20 19:29:53)

-начало-

Саарт плавно поднимался по лестнице в библиотеку. Несмотря на то, что она была довольно короткой, полз ост как можно медленнее - тревожные предчувствия не оставляли его несколько дней кряду, а тяжелые мысли лениво разлеглись внутри черепной коробки, периодически напоминая о себе не самым вежливым образом. Формулировка этих вопросов ничуть не изменилась с ночного разговора под крышей, но ответов на них так и не нашлось: «Что ожидает Арион после окончательного исчезновения магии? Ослабнет ли барьер? Как Стражи собираются искать эти злосчастные камни Сил, утерянные много лет назад? А главное, надо ли их искать?» Саарт с удовольствием бы ничего не предпринимал, а занял пост наблюдателя и спокойно смотрел, как будут развиваться события. Но, к сожалению, большинство глав кланов остались, несмотря на возраст, натурами довольно деятельными, особенно в том, что касается благополучия всего мира. «Велик наш мир, нечего сказать - замок, часть гор, да пара островов. Вот только вся проблема в том, что когда у тебя есть магия - чем озеро под водопадом лучше гор на другом континенте? Почему бы камням Сил не быть по ту сторону Завесы, а не по эту?»
Несмотря на весь свой пессимизм, Саарт прекрасно понимал, что поиски эти необходимы. А еще он понимал, чем все это закончится, в частности - возвращение магии. Могущественные правители обретут силы, но и юные создания получат ее частичку. Создания, родившиеся уже в период ее угасания, получат силу, которую даже не смогут контролировать…Змей тихо вздохнул, изгоняя из своей головы неплодотворные мысли и открыл дверь в библиотеку. На своем обычном месте Хранителя не было. «Посетитель? Или он пыль решил протереть со своих старинных фолиантов? Впрочем, и то и другое происходит крайне редко - библиотека сейчас почти никому и не нужна, как и мы сами». Кричать на всю залу было недостойно царя, а потому ост просто пополз между стеллажей - не так-то легко спрятаться в библиотеке, даже ее Хранителю. Тем не менее, правила этикета не позволяли отвлекать кого-либо от важного разговора, а потому Саарт мысленно позвал мудрую птицу, ослабляя на мгновение ментальный барьер: «Хранитель…» Большего сообщать и не требовалось - если он занят, то подлетит, когда освободиться, если же нет - появится из-за поворота немедленно. Надолго ослаблять свой щит Саарт не любил, даже будь оба Старших в библиотеке одни. Очередной академический труд по магии иллюзий, с огромным нежеланием отданный ему в подземелья, змей прижимал к груди.

Библиотекарь продолжал собирать свои листочки, словно важнее этого не было ничего на свете. Самми сверлила его немигающим взором и терпеливо ждала ответа. Наконец, Хранитель нехотя ответил: Никто еще не выживал после встречи с Призрачной Стаей в Ночь Дикого Гона. Самсар решила отстать от него. Видно было, что ему не хочется говорить на эту тему. Оста решила не портить поход в библиотеку ссорой и промолчала. Вдруг Хранитель сложил свои листики на полку и быстро пошел куда-то, махнув ей крылом. Саммиэла обрадовалась: она подумала, что Хранитель вспомнил о чем-то интересном. Змея быстро скользнула следом... И немного разочаровалась, когда выползла из-за угла. Хранитель пришел поздороваться с царем ост, который оказывается тоже заглянул в библиотеку. Отсочка поспешила поклониться Его Величеству.

----> Главная лестница.

Окно действительно оказалось приоткрыто и Заркет всерьез обеспокоился: если начало складывается так хорошо, то так ли прекрасен окажется конец?
Впрочем, эти сомнения не как не отразились на нем внешне. Он оставался всё тем же раскаивающимся грифоном, сделавшим очередную глупость и теперь готовым любой ценой исправить свою оплошность.
Заркет мягко опустился на окно и на секунду прислушался. Нет, шорох их крыльев не привлек внимания, потому что потонул во множестве тоскливых поскрипываний старой древесины открывающихся дверей.
- Хм... Значит, Хранитель все-таки выходит из своей библиотеки! - это он шепнул одними губами, но надеялся на внимательность своей спутницы.
Вот грифон почти бесшумно спустился на пол, пользуясь тем, что между дверью и окном стоял стеллаж, и направился вдоль него, стараясь создавать меньше шума.
Пусть лучше Найра думает, что он хочет незаметно обойти зал до двери, а там сделать вид, что они вошли в помещение как все воспитанные существа.
Но Заркет не успел даже дойти до конца книжных полок, когда...
- Хранитель! Ты где?
Заркет, давно ожидавший чего-то такого, картинно вздрогнул и как можно тише лег на пол, сделавшись практически незаметным в тени книжных полок.
Интересно, поймет ли Найра, что нужно действовать по его примеру?

Сима шагала по лестнице вслед за дриадой и гаргульей. Серафима смотрела сбе под ноги, думая от том, как же выглядит библиотека, и что она из себя представляет. Вдруг, каменные ступени сменились деревянным полом. Это изменение поверхности заставило волчицу поднять голову.
"Как много книг..." - подумала волчица оглядываясь по сторонам. "Столько всего...Интересно, кто же за этими сокровищами приглядывает?..." - Сима ценила книги, потому что у волков их было очень мало. Оно и понятно, откуда у четвероногих возьмутся книги? Сами писать не могут, для этого конечности не подходят, если только брать, как сувенир, у неудачно зашедших путников, тогда да. В принципе, так оно и было. Все книги, что есть у стаи, добыты самым неподобающим способом.
Незнакомый запах, принесенный ветром, отвлек волчицу от ее мыслей. Сима немного напряглась и стала чаще дышать, пытаясь получше понять, чей это запах. Вслед за запахом, последовал громкий шум. И что самое непонятное, шумел не тот, чей запах принес ветер, шумело второе существо, находящееся в библиотеке.
"Значит, их тут двое..." - Серафима напряглась еще сильнее, ведь судя по грохоту, в библиотеку проник кто-то немаленький. Волчица насторожилась, начала крутить ушами, пытаясь найти сторону, от которой исходил звук, сильнее дергать носом и чаще дышать, пытаясь получше запомнить запах. Хвост приподнялся в горизонтальное положение. Да, волчица всегда была готова к бою, даже когда этого не требовалось. Ну, что поделать, так уж воспитана.
"Интересно, кто это такие..." - волчица приготовилась к атаке или наоборот к обороне, но потом осеклась, посмотрев на дриаду и гаргулью. "Что же я делаю? Не подобает вести себя агрессивно с тем, кого не знаешь и вообще еще в глаза не видал...Нет, атаковать, но только не здесь..." - Сима постаралась расслабить тело. Частично получилось, хвост принял привычное положение, стойка тоже поменялась. Волчица молча ожидала действий дриады или гаргульи.

Отредактировано Серафима (2010-09-22 16:08:39)